表面負(fù)荷是指電熱絲、鎳鉻絲等電熱合金元件表面上單位面積所負(fù)荷的功率數(shù)，用符號(hào)ω標(biāo)示，單位W/c㎡。表面負(fù)荷的選擇與材質(zhì)、規(guī)格、敞露與封閉的程度、構(gòu)造、工作溫度、加熱介質(zhì)、介質(zhì)溫度、傳熱方式、支托件的材料及開(kāi)關(guān)頻率等有密切關(guān)系。在相同工作條件下，選用較大的表面負(fù)荷則意味著使用較少的合金材料，元件的表面溫度較高，但使用壽命較短，反之，如選用較小的表面負(fù)荷，則可降低材料的表面溫度，延長(zhǎng)元件壽命，卻需要增大材料用量。因此，正確地選擇表面負(fù)荷既能節(jié)約電熱合金材料，還能保證較長(zhǎng)的使用壽命。 
   簡(jiǎn)單理解為電熱絲的電阻是根據(jù)設(shè)定的功率來(lái)選用的，功率越大，總電阻就越小。電熱絲的電阻率有一個(gè)適當(dāng)?shù)姆秶?，如果電阻率過(guò)大過(guò)小，就需要很短或很長(zhǎng)、很細(xì)或很粗的電熱絲，這樣對(duì)大小功率的電熱器都有制造和使用的困難。對(duì)高溫電阻爐，在功率相同的情況下，表面負(fù)荷選擇得高一些，則意味著所選用的電熱絲尺寸可以小一些，材料則可以省一些。但是表面負(fù)荷與電熱絲的使用壽命成反比，如果表面負(fù)荷選擇過(guò)高，則會(huì)由于壽命下降不但沒(méi)有節(jié)省材料反而貨浪費(fèi)了材料。因此，正確地選擇表面負(fù)荷是合理地使用電熱材料的一個(gè)重要因素。
   因此電熱絲的選擇在實(shí)際工業(yè)電爐中使用具有決定意義。